termostat, soğutma suyunun sıcaklığına göre radyatöre giren su miktarını otomatik olarak ayarlar ve suyun sirkülasyon aralığını değiştirerek soğutma sisteminin ısı dağıtma kapasitesini ayarlar ve motorun uygun sıcaklık aralığında çalışmasını sağlar.Termostat teknik açıdan iyi durumda tutulmalıdır, aksi takdirde motorun normal çalışması ciddi şekilde etkilenir.Termostat ana valfinin çok geç açılması motorun aşırı ısınmasına sebep olur;Ana valf çok erken açılırsa motorun ön ısıtma süresi uzayacak ve motor sıcaklığı çok düşük olacaktır.
Sonuçta termostatın amacı motorun aşırı soğumasını önlemektir.Örneğin motor düzgün çalıştıktan sonra termostat olmadan kış hızında motor çok soğuk olabilir.Bu noktada motor sıcaklığının çok düşük olmamasını sağlamak için motorun su sirkülasyonunu geçici olarak durdurması gerekir.
