Filtrasyon prensibine göre hava filtreleri filtre tipi, santrifüj tipi, yağ banyolu tip ve kompozit tip olmak üzere üç tipe ayrılabilir. Motorlarda yaygın olarak kullanılan hava filtreleri başlıca ataletli yağ banyolu hava filtresi, kağıt kuru hava filtresi, poliüretan filtre elemanlı hava filtresi vb. içerir. Ataletli yağ banyolu tip hava filtresi, ataletli tip filtre, yağ banyolu tip filtre ve filtre tipi olmak üzere üç filtrasyon aşamasından geçmiştir; son iki tip hava filtresi ise esas olarak filtre elemanlı filtre tipi filtre yoluyla üretilmiştir. Ataletli yağ banyolu tip hava filtresi, düşük emme direnci, tozlu ve kumlu çalışma ortamına uyum sağlama, uzun hizmet ömrü vb. avantajlara sahiptir ve daha önce çeşitli otomobil ve traktör motorlarında kullanılmıştır. Bununla birlikte, bu tip hava filtresinin filtrasyon verimliliği düşüktür, ağırlığı fazladır, maliyeti yüksektir ve bakımı zahmetlidir; bu nedenle otomobil motorlarında giderek kullanım dışı bırakılmıştır. Kağıt kuru hava filtresinin filtre elemanı, reçine ile işlenmiş mikro gözenekli filtre kağıdından yapılmıştır. Filtre kağıdı gözenekli, gevşek, katlanmış, belirli bir mekanik dayanıma ve su direncine sahip olup, yüksek filtrasyon verimliliği, basit yapı, hafiflik, düşük maliyet, kolay bakım gibi avantajlara sahiptir. Günümüzde en yaygın kullanılan otomobil hava filtresidir. Hava filtresinin filtre elemanı, güçlü adsorpsiyon kapasitesine sahip yumuşak, gözenekli ve süngerimsi poliüretandan yapılmıştır. Bu hava filtresi, kağıt kuru hava filtresinin avantajlarına sahiptir, ancak mekanik dayanımı düşüktür ve otomobil motorlarında yaygın olarak kullanılır. Son iki hava filtresinin dezavantajları ise daha kısa kullanım ömrü ve zorlu çevre koşullarında güvenilir çalışmamalarıdır.
