Buharlaşma, bir sıvının gaza dönüştürülmesinin fiziksel sürecidir. Genel olarak, bir buharlaştırıcı, sıvı bir maddeyi gaz haline dönüştüren bir cihazdır. Endüstride çok sayıda buharlaştırıcı bulunmaktadır ve soğutma sistemlerinde kullanılan buharlaştırıcı da bunlardan biridir. Buharlaştırıcı, soğutmanın dört ana bileşeninden çok önemli bir parçasıdır. Düşük sıcaklıktaki yoğunlaşmış sıvı, dış hava ile ısı alışverişi yapmak, buharlaşmak ve ısıyı emmek için buharlaştırıcıdan geçer ve soğutma etkisini sağlar. Buharlaştırıcı esas olarak bir ısıtma odası ve bir buharlaştırma odasından oluşur. Isıtma odası, sıvıya buharlaşma için gerekli ısıyı sağlar ve sıvının kaynamasını ve buharlaşmasını teşvik eder; buharlaştırma odası ise gaz-sıvı iki fazını tamamen ayırır.
Isıtma odasında oluşan buhar, büyük miktarda sıvı köpük içerir. Daha geniş bir alana sahip buharlaştırma odasına ulaştıktan sonra, bu sıvılar kendiliğinden yoğunlaşma veya bir buhar ayırıcının etkisiyle buhardan ayrılır. Buhar ayırıcı genellikle buharlaştırma odasının üst kısmında bulunur.
Buharlaştırıcı, çalışma basıncına göre üç tipe ayrılır: normal basınçlı, basınçlı ve basınçsız. Buharlaştırıcıdaki çözeltinin hareketine göre ise şu şekilde sınıflandırılabilir: ① Sirkülasyon tipi. Kaynayan çözelti, ısıtma odasında ısıtma yüzeyinden birçok kez geçer; örneğin merkezi sirkülasyon borulu tip, asılı sepet tipi, dıştan ısıtmalı tip, Levin tipi ve zorlamalı sirkülasyon tipi. ② Tek yönlü tip. Kaynayan çözelti, sirkülasyon akışı olmadan ısıtma odasında ısıtma yüzeyinden bir kez geçer, yani konsantre sıvı boşaltılır; örneğin yükselen film tipi, düşen film tipi, karıştırmalı film tipi ve santrifüj film tipi. ③ Doğrudan temas tipi. Isıtma ortamı, ısıyı iletmek için çözeltiyle doğrudan temas halindedir; örneğin daldırma tipi buharlaştırıcı. Buharlaştırma cihazının çalışması sırasında büyük miktarda ısıtma buharı tüketilir. Isıtma buharından tasarruf etmek için çok etkili bir buharlaştırma cihazı ve buhar sıkıştırmalı buharlaştırıcı kullanılabilir. Buharlaştırıcılar kimya, hafif sanayi ve diğer sektörlerde yaygın olarak kullanılmaktadır.
Tıpta kullanılan bir buharlaştırıcı olan bu cihaz, oda sıcaklığında sıvı halde bulunan uçucu inhalasyon anesteziklerini buharlaştırır. Buharlaştırıcı, uçucu anestezik sıvıyı etkili bir şekilde gaza dönüştürebilir ve anestezik buhar çıkışının konsantrasyonunu hassas bir şekilde ayarlayabilir. Anesteziklerin buharlaşması ısı gerektirir ve buharlaştırıcı çevresindeki sıcaklık, uçucu anesteziklerin buharlaşma hızını belirlemede önemli bir faktördür. Günümüz anestezi cihazlarında yaygın olarak sıcaklık-akış kompanzasyonlu buharlaştırıcılar kullanılır; yani, sıcaklık veya taze hava akışı değiştiğinde, otomatik bir kompanzasyon mekanizması aracılığıyla uçucu inhalasyon anesteziklerinin buharlaşma hızı sabit tutularak, inhalasyon anesteziklerinin buharlaştırıcıdan çıkış konsantrasyonunun sabit olması sağlanır. Farklı uçucu inhalasyon anesteziklerinin kaynama noktası ve doymuş buhar basıncı gibi farklı fiziksel özelliklerinden dolayı, buharlaştırıcılar ilaca özgüdür; örneğin, enfluran buharlaştırıcıları, izofluran buharlaştırıcıları vb. gibi, birbirleriyle ortak olarak kullanılamazlar. Modern anestezi makinelerinin buharlaştırıcıları çoğunlukla anestezi solunum devresinin dışında yer alır ve ayrı bir oksijen akışına bağlanır. Buharlaştırılan inhalasyon anestezik buharı, hasta tarafından solunmadan önce ana hava akışıyla karıştırılır.
